我的家在台灣台東，不論任何中西人士問起，這是我對外的公開説法，也絕對是我心中的認定，我的家在那遙遠的台灣台東。隨著我在異鄉住得時間越來越久，不知不覺的，我在美國生活的日子，已經遠超過我曾在故鄉，生活過的日子了。女兒問起，台灣還是美國才是我的家呢？我開始動搖我的心，那裡才是我的家呢？

我的動搖，除了歲月痕跡之外，也和父親兩年多前的過逝有關，父母在，我還有明正言順的娘家可回；父親不在了，我還有所謂的娘家嗎？歲月無情，生命有限，人情冷暖，我有自知之明，就不給媽媽添麻煩了！這幾年，我常和有相同背景，在海外生活的朋友們聊起這個話題，不得不，我也漸漸接受事實了，我的家不在台灣，我的家在美國。我的家人所在，那才是我的家。

多年來在異鄉，我有能力給我自己，一個我想要的家，一個溫暖，家人彼此在乎彼此的家，不用小心說話，猜忌人心，它不需要是別人眼中的豪宅，就只是一個適合我們的家，安全功能性十足就好。每當下雨時，聽著落雨聲，我總感恩的告訴美國先生，還好我們夠努力，運氣也不錯，能擁有一個可以為我們擋風避雨的家，不用擔心。他就直接＂莫名＂的應聲，完全不懂我那飄洋過海，白手起家，沒有後援，只能勇往直前在異鄉落地生根的心。

隨著在美國唸書、畢業、結婚，工作，生子，落地生根的不同階段和生活需求，我們搬了好多次家，大部分的搬家都是因為工作需要，沒有什麼選擇，只為了早日安頓生活，就只能在公司給予的有限時間、地點和預算中做妥協，迅速找到下一個家。每一個家都為我們提供了生活上的需求，容我們雙薪家庭，兼顧工作和家庭生活，安心繼續養小孩，甚至給我們房租收入，幫助我們減少貸款壓力，讓我們嚐到被動收入的甜頭，給我們希望，我們也能靠白手起家，邁往財富自由的方向。

藉著這篇，我紀錄了這些曾為我們擋風遮雨，陪我們走過青春歲月的家；也藉這篇文章分享，讓大家知道，我們離鄕遊子都有類似的經驗，從無到有，一點一滴累積經驗和資源，終有一天你我也能舒心過著自己想要的生活，希望這對正在努力的你，有鼓勵作用，不覺得寂寞, 一步一步慢慢向你的目標前進。

我們的第一個家 – 剛結婚的出租房

剛結婚時，我們在美國先生上班的附近，人口不到四萬人的Findlay Ohio， 租了我們婚後的第一間Townhouse ，在這裏，我度過人生最低潮的時光。畢業後，來到這陌生的城市，我連一個人都不認識，還要適應剛成為人妻的生活，我有著外籍新娘的徬徨和恐慌，再加上小鎮沒有工作機會，我怎麼樣都找不到工作，於是開始懷疑自己的能力，和畢業後留在異鄉的決定，但是也沒有回頭路走。

後來好不容易找到一份工作，竟然在單程一個半小時之外的城市，我每天來回三個小時在高速公路上奔波，只為了証明我的工作能力，我也可以在海外求職生存 （點這，看我找到在美國的第一份工作）。 每天回家後，已經精疲力盡，那時，雖然我們薪水不高，努力存錢，但精神很愉快，因為我們有共識 – 憑藉自己的努力，一步一步累積資源向前走。

第二個家 – 我們買了第一間房

我能找到的工作離家太遠了，等我的工作穩定些，我們也存了點錢想買房。我們看到的第一間房，就下手買了，真的是兩位天真的人！主要是因為這房子在大學城，剛好符合我們超低的購屋預算，而且它有出租的潛力，一想到我們可以用房租收入幫我們減輕房貸負擔，兩人就毫不猶豫買下第一間看到的房子，連殺價都沒有，真的是愛錢的衝動決定。當年，我們都不年輕了，再不努力點，要到什麼時候才可以退休呢？但我們薪水有限，也才剛開始上班，能存下的錢不多，根本不夠房價的20%當首付，也沒有家人幫助，為了更長遠的考量，我們也只好忍痛付了好貴的Private Mortgage Insurance （PMI)。從此我們夫妻兩，只要彼此各開一半的路程，45分鐘上班就可以，這才是長遠之計。

這棟老房子，有另一個出入口，可以通往樓上的三間出租房；我們住一樓，一樓有個加蓋的主臥和書房，大女兒出生後，書房就成為她的房間。兩年後，小女兒出生了，我們的餐廳就是小女兒的房間。沒料到，有一天警察通知我們，我們只能有一位非血緣關係的人和我們同住，我們買房的時候並不知道有這個規定，沒辦法，我們只能把樓上收回自住，改把地下室出租。這樣也好，隨著女兒年紀越來越大，是應該給她們一個真正的房間。在這個家, 我努力考證照, 為了加薪, 每次多的薪水可以多付一點貸款, 早日付到房價的20%, 就可以省下PMI是我們的短程目標 。 （點這，看我多努力考證照）

這房子的廚房竟然有地毯，太不可思議，怎麼清都覺得地上還是有食物渣，女兒天天在地上爬，太可怕了；浴室因為是加蓋，暖氣不給力，在Ohio 冰天雪地的冬天給小孩洗澡時，我們必須先打開加熱器好久，才敢進去幫小孩洗澡。當年的我們沒錢，也沒經驗改建這個1927年建的老房子，我天天抱怨, 但又如何呢？美國先生比我還能隨遇而安，他雖不抱怨，但我想他很心痛不能給我和女兒更舒適的家。所以這幾年每次我們搬家買房看到老房子時，他總提醒我當年的抱怨，認為我們應該默默的跳過老房，我當年的抱怨對他而言，仍然歷歷在目。

第三個家 – 大城市的家

從小在台東長大的我，有住小鎮恐慌症，我怕女兒們將來要面臨像我一樣, 必須離鄉背的無奈。我天天期望著，夢想著離開小鎮，但美國先生就是我的永遠最大反對黨，為了家庭和諧，我放棄公司給我內轉休士頓的升職機會，不過美國先生最終也退讓一步的願意從Ohio搬到Michigan ，最其碼，我們離開小鎮了。（點這，看我的職場故事）

我們終於來到比較大一點的城市Canton, Michigan, 相對的房價好高，這幾年，我們雖存了點錢，但也生了小孩，幼兒園好貴，我們真的沒能省下多少錢。看了好多房子，預算、地點、房型都沒有接近我們的要求，最後沒辦法，我們又回去看了，我們第一次就看到的這間房子，它的外觀不是我們喜歡的，但內部格局非常符合我們小家庭的需求，重點是全新房，所以我不會再天天抱怨這老房子， 但是我們預算吃緊，怎麼辦？

我們是務實的人，真做不出超過自己能力範圍內的事，本以為我也在大城市找到一份薪水更好的工作, 這可以讓我們的房貸壓力小一點，但卻也發現大城市的幼兒園費用是小鎮的雙倍，生活費用和各方面都增加不少，這有點差點粉碎了我們買下這棟新房的期望，但最後我們還是狠下心買了，因為我們沒有其他更好的選擇了，美國先生要報到上班了，我要趁換工作之間，帶女兒回台灣探望父母，真的沒有時間了，我們必須快點搞定＂房事＂，而且新房增資空間普遍比舊房高，所以我們做了以下妥協，硬是縮緊腰包，買下它：

• 不請建商/工人鋪草地和整理花園，我們自己DIY, 這樣可以省下好幾倍的錢
• 後院的Patio就先省了，等我們以後有錢再説
• 先不買新傢俱和家電，我們既有的，先繼續用，本想給女兒換床的，就先算了
• 不裝窗簾，先用包東西的紙貼窗戶
• 美國先生的老爺車本應該換了，他就繼續再開幾年吧
• 我每次回台灣給父母的大紅包，這次縮水，只能硬著頭皮和父母解釋，我這次只能給個心意紅包

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在這城市內，我們嚐到住在大城市的豐富資源，但我並不快樂，(點這, 看我的完成家庭和工作遺憾)，最終，我們又搬回當年我們結婚時的小鎮。

第四個家 – 差點無緣的家

幾年後，再回我結婚後住的小鎮，小鎮依舊，人口一樣少，連個Target 店都沒有，但是我心累了，我妥協了，也許一份安逸的工作更重要（點這，看我如何用安逸的工作成全家庭）。本以為搬回小鎮，可以節省開銷和房貸壓力，但小鎮雖小，但房價卻和大城市一樣高，而且選擇有限, 我們開始找房之後，不得不提高預算，才能看到幾間能看上眼的房子, 但我們都不中意，看房幾次之後，我們決定自己買地，找建商蓋，反正我大部分的朋友都選擇自己蓋房，我想我們也可以做得到。小鎮上，雖然說什麼都沒有，但我有一堆認識多年的好朋友，一問好友Matt,他立即推薦他家世交的建商幫我們蓋，一切談好之後，就像往常換工作之際一樣，我急著帶女兒回台灣探親，就把蓋房大事委認給美國先生。

我返台的一個月期間，蓋房零進度，問起美國先生為什麼，他說他不確定自己蓋房是否是對的決定？我聽了，超傻眼，我們不是說好的嗎？你不喜歡所有我們看過的房子，我們再不久就要回Ohio工作報到，我們Michigan 的房子也已經賣了，我們全家要搬去哪？為了家庭和諧，我忍了，自己又遠距開始看房子，看到中意的，就叫好友Matt先去看一下，過得了他的眼，我們再説。

最後我們再和仲介去看這些被我和Matt篩選過的房子，美國先生走進一間快要完工的新房，他表示非常中意這間，我聽了都快昏倒了。我説你之前看過這房子耶，那時候你說你完全不考慮，而且馬上就走出去，搞得我在仲介面前很尷尬 。請你再確定一下你的心意，你真的喜歡這棟房子嗎？他的答案是當初牆壁還沒有蓋好，所以他看不出這房子的優點！好吧，這確實需要有點想像力才能看出房子的可能性，於是我們皆大歡喜的買下這棟差點和我們錯過的房子。我根本覺得他上一次看房時，累了，他在耍小孩脾氣，心情不好，浪費了我們好多時間和精力。

住在這的期間，美國先生實現了他愛種菜和水果的心願，房子後面就是小湖，女兒也在這學會如何駕駛獨木舟，這小區還有我和女兒的秘密基地，我們常常一起去那野餐，玩拌家家酒，和說母女間的悄悄話。小區內的鄰居大家都守望相助，吃晚餐的時候，最常聽到的是敲門聲和電話響，不是售貨員來找，而是鄰居來找小孩的！好多同事也住這一區，出門社區散步時，還要注意儀容！女兒的老師們也住附近，有一次，吃飯時間，我們出門找大女兒回家，怎麼樣都找不到，找到老師Mr. Duffy家，老師他二話不說，就騎車出門去幫我們找大女兒。

因為是小鎮，我對孩子無法在更多元文化的大城市生活有深深的愧疚感，於是我更努力自己教孩子中文，一直到我無法満足孩子對中文的求知慾，我們母女三人開始每週六, 開單程一個半小時的車程去大城市Ann Arbor Michigan找楊老師上中文課，持續了好多年，這段時光也是我和女兒共渡過的難忘回憶，我專心開車在高速公路奔馳，女兒們專心的在車上看卡通。

可能是小鎮建商更樸實有良心，這棟房子用的建材是真心實料，而不是好看不中用的便宜建材，美國先生説這棟房子是我們近年來住過，他最喜歡的房子，我老調侃他，因為他當初的短見，我們差點錯過和這棟房子的緣分呢！

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我們在美國搬家次數多到自己十個手指都不夠用了，每個家我都印象深刻和感恩，它們都曾為我擋風遮雨，陪我度過年輕歲月，讓我們開枝散葉，成家立業。一開始寫的時候，我打算只紀錄那些我婚後，真正在美國落地生根的家就好，這樣文章應該不至於太長。沒料到，一動筆紀錄起每一個家，怎麼回憶満滿呢？不寫下我至今還能記得的當年點滴，再過幾年，我可能就淡忘了，於是一動筆就寫了太長了，為了方便閲讀，我決定分上、下篇兩篇來紀錄分享我住過的家，和當年我們買房的趣事。

我想你也有許多類似的經驗，隨著年紀，工作，人生階段的不同，不得不離開已經習慣又舒適的家，遷移到不同的城市，再重建另一個家的經驗。每次選擇下一個家又有好多的考量，面對未來的城市和家有不確定感和不安，一切都要重新適應，不過沒關係，家人所在，那裏就是家，家人有共識，住在那裡都不是問題，也許這篇文章能勾起你對每一個家的回憶，和當初搬家的點點滴滴。

家在休士頓 – 買房搬家經驗談（下）

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