家在休士頓是我在美國落地生根後，最大的期望。幾經周折，輾轉如願能搬來休士頓，表面上是為了美國先生的工作升遷（以後在職場故事上再和大家交待細節），但其實是美國先生為了女兒和我這輩子做的最大妥協和犧牲。他從小在美國中西部，四季分明的氣候下長大，住了四十幾年，他不認為有什麼不好，更沒意願離開他熟悉的環境和家人朋友，也不認為我住小鎮的遺憾是一會事，但最終為了家庭和諧，夫妻關係，愛女心切，加上工作機會，他妥協了。但這十二年來，休士頓的濕熱氣候，依舊沒有讓美國先生適應，他仍念念不忘那四季分明氣候的美國中西部，他從沒有心裏認同 – 家在休士頓。

上一篇(點這)，分享過我們如何從剛畢業的租屋戶，累積資本、經驗，克勤克儉的終於買到我們的第一棟房子，隨著小孩的誕生，工作的遷移，我們每次都能幸運的找到合適我們的家。經歷過大城市的繁華，又再回到成家時住的小鎮，我們選擇繼續在那，安逸的養小孩和上班。可是在心中，我依舊期待有機會離開小鎮, 但不敢奢望，家人在那裡，那裏就是我的家。

我的聲音和期待被公司幾位大老聽到了，也放在心上為我爭取機會，最終是透過美國先生的工作升遷機會，我放棄了Marketing 部門為我鋪好的career path，我們全家才有機會在大女兒上高中前的最後一學期來到休士頓。再慢一點，我們就不得不放棄搬到大城市的夢想，畢竟高中搬家，對孩子的適應能力考驗好大，能避免就避免吧！我們夫妻有共識，選擇保守作風，大女兒高中前有機會去大城市才搬，女兒進入高中後，一動不如一靜。

第五個家 – 終於輾轉來到休士頓

我們決定搬家來休士頓時，美國先生和我商量如何把我們的決定告訴孩子，才能減少她們對搬家的不安？我們選擇盡早告訴孩子，當天我們兩同時＂提早＂下班回家，等女兒下課, 然後和她們一一解釋，給她們滿滿的安全感，她們己經不是小小孩，搬家的決定代表她們要改變她們熟悉的生活圈和交友。

大女兒從校車下來，看見我們已經在家中準備好點心等她，根據她的話，她知道不妙了，一定有什麼大事要發生，果不其然，我們一告訴她，我們要搬家了，她大哭起來，我們忙著安慰她，一一回答她的問題，再告訴她，我們一定會帶她們先去拜訪未來的城市和學校，她們也會有機會回Ohio 探望親朋好友; 媽媽也會在新的家裏待著，直到她們準備好可以面對新環境和城市，才回去上班, 當然, 我們還可以趁我換工作之間，帶她們回台灣一趟探望阿公阿嬤。

好不容易把大女兒的情緒安撫了，她的眼淚還掛在臉上，小女兒也從校車上下來，回家了，她一臉莫名其妙，怎麼爸媽同時在家？又看到姐姐哭了，我們就趕快告訴她，我們的搬家決定，長痛不如短痛，小女兒也哭的唏哩嘩啦，她年紀比較小，不一定懂，但是家中的氣氛讓她感覺，她好像應該也要哭一下，直到我們説出我們未來要居住的城市叫＂Sugar Land”，她一聽Sugar，眼睛一亮，她這麼愛吃糖，一聽到＂糖＂這個字，立即問，這是不是一座充滿糖果的城市？我們立刻解釋，以前確實生產很多糖，不過現在沒有了，不過這個城市可以買到許多小鎮沒有的各式糖果，於是小女兒立即就被收買了，她說她迫不及待的想看到這個城市，既然打破一個女兒的心防，另外一個就好辦了！那晚，我們全家上館子，慶祝我們即將到來的新生活，女兒要點什麼樣的甜點都沒問題，好的開始，是我們搬家成功的一半！

之後，我們決定夫妻兩自己先來休士頓找房，找到合適的房子再帶女兒們來看，這樣更有效率。我們飛來休士頓看房時，一開始仲介開錯路了，她說反正沒有關係，我們一會兒也要看這間，不如現在就看，我們也無所謂，一走到房子的後院，我們倆都覺得不錯，一進入房內，再轉兩圈，我們很有共識的告訴仲介，就是這間，我們可以下offer了。

這可把和我們素昧平生，從報紙上找到的仲介嚇壞了，我們才見面不到三十分鐘，她不敢相信我們可以只看一間房就要下訂了，她一直說再看看吧！反正我已經幫你們約了其他房，就這樣，她帶著我們又看了一下午的房子，房子看的越多，越有的比較，我們還是堅持我們的選擇，就第一間，我們那晚就陪房仲在她的辦公室內，速戰速決的準備買房合約。

我們也很乾脆，既然它是我們心目中不錯的房子，我們也不囉嗦，給了他們一個接近他們要的價格，唯一條件是我們要在飛回Ohio前做房屋檢查。就這樣，我們快速又有效率的買到了適合我們在休士頓立足的家。我們能越來越有效率的買到適合我們的房子，除了房子和我們有緣之外，可能因為我們買房搬家次數多了，越來越有經驗，也隨著年齡增長，我們也知道沒有完美的房子，只有適合我們的房子。

在房子過戶前，我們守信的帶著兩位女兒來拜訪我們未來的家、城市和學校，屋主也很大方的為我們介紹鄰居，鄰居也很捧場的和我們交換聯絡方式，女兒也到了她們未來的學校和社團參觀，同學們熱烈的和女兒打招呼，其中一位後來還成為小女兒的最好朋友。這趟行程主要目的是為了給女兒們安全感，所以整個行程我們就以孩子為主，而不是買房和選房，讓她們對未來的生活充滿期待。

搬家入住前，我們才發現社區內就有公司的交通車可以坐，省下在休士頓大城市開車塞車的麻煩，真的是誤打誤中的傻人有傻福。兩位女兒剛搬來時，她們確實有功課銜接上的問題，例如她們從來沒有學過德州歷史，所以小女兒第一天上學，歷史就只考了十分；大女兒在Ohio學的數學也和這的進度不同，她也挫折感十足。我只好聯絡學校老師找教材，借教科書，自己給女兒們惡補一下，趕上進度，這應該是我們當父母之後，第一次＂主動＂教小孩功課，誰叫我們大人的搬家決定竟然給孩子們帶來功課上的困擾。

女兒們也積極加入各項校內外社團活動，我們當家長的也努力配合，到場加油，當義工，盡量和其他家長打成一片，請同學們到家玩，這些努力都很快的幫助我們兩位已經進入青春期的女兒適應新的住家環境和學校生活。

我們搬到休士頓三個月後，迎來了孩子們的第一個春假，我們實現承諾帶女兒探望遠在Ohio的親朋好友們，和女兒們聊起，她們倆都覺得搬家好像還好，她們不旦沒有失去朋友，反而有機會認識更多朋友，看來我們的搬家決定沒有對孩子的社交關係造成太大的傷害。

這個家不是十全十美，但適合我們，我們一直以為我們會在這個家住到孩子們長大離家，我們退休離開休士頓為止，但人算不如天算，我們又搬家了！不知道是天注定的緣分，還是我們有不安的靈魂？

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第六個家 – 我們理想的家

隨著孩子的成長，我們生活重心漸漸地改變，我們又回到我們的二人世界，再加上我們開始為退休生活鋪路，所以這幾年來，我們累積不少翻修房子和當房東的經驗（點這看我們被動收入的經驗）。在房地產上，房子看多了，我們越來越有信心，心中漸漸有了我們理想住家的藍圖，但因為再搬家，我們就沒有公司的搬家福利，何況再幾年，我們就要退休了，所以我們一直都沒有積極找適合我們兩夫妻未來住的房子，一切只是我們的理想，沒有行動。

每天一大早，一坐上公司的交通車，我就開始滑手機看房市，有一間房子，它吸引了我的注意力，好幾個月來一直不斷的降價，從照片上看，這房子説有多醜就有多醜，不過注意看硬體架構和地點，這個房子是非常有潛力的，只是裝潢和油漆配色的問題，這種問題花不了多少錢就可以解決。

我真的很好奇，那天剛好是美國獨立記念日，我老早把當晚，宴客的餐點已經做好，和美國先生聊天時，我問他要不要和我去看一下這間房子，我想買來翻修再脫手，他也閒閒沒事，竟然一口答應就和我去看房。這房子果然像照片裡頭一樣醜，每一個房間都有一些很奇怪的牆壁設計，難怪沒有人要買。

美國先生看完車庫後，他說他想買這個房來自住。我以為我聽錯了，我們每次要買房，不管自住或者是出租房，我都要經過一番家庭革命，夫妻冷戰，天天為他洗腦，給他畫大餅，攔下所有工作，半哄半騙的，他才能夠同意，這次是怎麼了？原來他看中這個房子有快五個車庫大的停車空間。我們也只有兩台平價的Toyota老爺車Camry 和Prius ，真的不需要這樣子的停車空間。

一聽到他願意買房，我當然満口答應，就這樣，一旦確定我們買到這房子後，我們立刻整理我們的家，出動所有長期和我配合的各種維修人員，一個星期內把我們的房子＂化粧＂一番，準備上市賣，一天最高紀錄，我們曾經房子裏裏外外同時有十幾個工人，人要衣裝，房子也要整理才能賣到好價錢。

我們無縫接軌的賣了舊房，而且在搬入新家之前，重新整修它一番，還好，新家沒有讓我們失望，經過我們的大改造，它真的符合我們的期望，是一棟能達到我們理想住家藍圖90%的家。幾位鄰居來家裏做客參觀，他們都不敢相信這是同一間房，看來我們的改造成功，謝謝每一位和我們配合的工作人員，日夜加班，所以我們才可以直接搬入。

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趕著入住新家，所有室內該整修的工程，我們都在入住前完成，一旦住進來，動起工來，生活就會被打擾到。經過同時整修舊家和新家的工程和金錢壓力，我們真的是身心俱疲，需要休息一下，於是決定把新家的後院露台patio工程暫緩，這部分我們等幾個月後再完成。這個covered patio，是我們對新家的要求之一，但這個紅磚patio實在太小，根本不實用，考慮找到一模一樣的紅磚和未來的維護問題，我們決定放棄紅磚地板部分，全部敲掉，用stamped concrete patio代替並且加大，提高patio的實用性和美觀，在Patio的旁邊，我加上了一條弧線區域，放上類似我家鄕台東三仙台的鵝卵石。

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當初買了這個家，我們心中打的如意算盤是這是適合我們夫妻兩的家，孩子已經長大離家了，但是沒想到，大女兒暑假開始實習了，她的工作在休士頓，只好回來和我們住；等她實習完離家後，小女兒開始在醫院上班，夜班工作是家常便飯，醫院離學校宿舍較遠，她常常半夜回家借住再回宿舍；之後大女兒又回休士頓半年Co-Op, 她也回家住了半年；然後小女兒換醫院上班，醫院就在我家斜對面，加上疫情，學校宿舍關了，只有網課可以上⋯⋯。

總之就是，我們以為這是我們兩為自己打造的家，結果入住六年多來，只有我們夫妻兩住這的時間竟然前後不到半年，兩位女兒輪流搬回家和我們暫住。這對美國先生而言，有點不能適應，他十八歲離家後，就有自己的住所，回家都是幾天的拜訪而己。我勸他，我們應該慶幸自己有能力提供孩子們一個暫時的住所，我家住台東，我這輩子就沒有這樣的福氣，離鄉背井租屋費用已經用盡了我不多的收入，所以還好我們當年搬到了休士頓，大城市工作和教育機會多，我們才能助孩子一臂之力。

搬家買房，其實就像人與人之間，我更相信緣份，本來以為這輩子無緣搬到休士頓，我們全家卻最終落腳休士頓；來這個陌生的城市看房，連仲介都開錯路，卻讓我們立即找到極合適我們的房子；以為我們會在這間房子住到我們離開休士頓，沒想到，向來不願意看房、買房、搬家的美國先生竟然因為大車庫，鬼迷心竅的主動要求買房搬家，大費周張的卻只搬到另一間離我們不到二英哩的新家，不知道他有否後悔過這個搬家決定，我想是緣分，水到渠成。

至於這個房子會不會是我們夫妻兩終老的家，可能也不會，它雖符合我們百分之九十心目中理想的家，但它畢竟位在休士頓，一個美國先生心中永不認同的地點和氣候。加上隨著歲月，我們都一直在修正，調整什麼樣的住家環境更適合我們進入人生的第三階段，有修正，就有挑戰和學習機會，我們樂觀其成，歡心迎接。慶幸的是，我們不再需要因為工作輾轉遷移，我們在追求一個更適合我們現階段的家。

我的家 – 買房搬家經驗談（上）

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