酸脆可口的芭樂是我對故鄉台灣，最思念的食物，我常開玩笑說，如果早知出國後，再也不容易吃到芭樂，我會重新審視自己當年出國的決定！這幾年亞洲食物在異鄉變得容易取得，但是芭樂一定要新鮮才好吃，才有芭樂那獨特的味道和口感，飄洋過海的台灣芭樂，非台灣產地出品的芭樂就是差那麼一點點，不是我思念的芭樂味道。

小時候回台東永安外婆家，外婆家對我最大的吸引力是那庭院前的果園，有芭樂樹，龍眼樹，釋迦，和土蓮霧。回到外婆家，快速向大人們打完招呼，我直奔果園，尋找可以下手的土芭樂樹爬，摘不到，爬不到，就求救，我想快點吃到芭樂。土芭樂個頭小，尖圓的形狀和現在常見的泰國芭樂不太一樣，長得更接近珍珠芭樂的樣子，但是土芭樂的味道更濃裕些，是現在的芭樂沒有的特色，這幾年，土芭樂已經不常見，聽說是土芭樂獨有澀的口感不討喜，多拿來當泡茶用, 較具療效 。

長大離開台東外出求學，窮學生在異地立足，荷包不充裕，所以常常晚餐就吃一個大芭樂當一餐，新台幣$10元一顆，絕對比吃一頓飯便宜，腸胃也得到休息，又可以晚餐吃得像小鳥般得健康，就這樣一舉數得；在台北上班後，廣告公司晚上加班的機會絕不少，回到租屋處，已過晚餐時間，一顆芭樂就可止餓，方便快速，營養又不給睡覺前的腸胃負擔，就這樣，芭樂陪我渡過在故鄉大城市求學和工作的孤單歲月。

芭樂消失在我異鄉的生活中

在美國中西部落地生根後，才體會到在台灣那麼平凡，甚至賤價出售的芭樂, 在異鄉是那麼珍貴，幾乎是絕跡，偶爾在亞超或是印度超市一見, 也絕對是天價，一磅美金四、五塊，而且保證不新鮮，表皮坑坑洞洞的, 是那種隨時準備被淘汰, 丟入垃圾桶的芭樂，但我依然捨得出手購買這麼不起眼的”貴桑桑”芭樂，因為那是為了滿足我內心的鄉愁，不是金錢可以衡量的。

物以稀為貴，在異鄉, 芭樂成為那種在我心中得不到的滿足，每次和美國農夫提起台灣家鄉的芭樂，我細細描訴, 他說他懂，但我總覺得他永遠無法理解, 體會我的心，我們就這樣常常重複, 我說芭樂的好，他不停的點頭認同，表示同情和支持的場景。

女兒說: 我要吃那綠色的蘋果/芭樂

我們趁著每次回台灣探親的機會，一定要餐餐、頓頓吃芭樂，直接把芭樂當飯吃，當點心當宵夜吃，衆親友都知，不用好菜好食接待我，只要有芭樂，我就認為那是山珍海味和最高等級的招待。

也許是我對芭樂的思念反應，所以兩位混血女兒對芭樂的喜好程度, 竟然與我不下上下，真的是失策！我怎麼能教育出和我搶芭樂吃的競爭對手呢？每次造訪台灣時，小時候的她們童言童語，一下飛機, 指定要吃那綠色的蘋果，又叫芭樂。到台灣親友家小住幾天，大家買芭樂的速度, 還沒有我們一家消化芭樂的速度快。搞得我們自己都不好意思，為了珍惜在台灣還能吃到芭樂的日子，我們自己上街買芭樂，又不好意思帶回親友家吃，怕人家誤會招待不週，所以常常在公園中，一人發一顆芭樂，滿足一下家人對芭樂的思念（我）和喜好（女兒）。

回美國的航班上，我還要凖備好一袋一袋的水果滿足家人，全家人放棄吃機上餐點，全程只吃芭樂和蓮霧（另一個女兒喜歡的台灣水果），就算吃不下水果了，也一定要在到達美國前，吃下所有芭樂和蓮霧，因為不吃，那又是多少年的等待啊！

不管如何, 就是要種芭樂

輾轉多年後，我們落腳休士頓，它的天氣是故鄉台灣的翻版，在台灣能見到的植物在休士頓也常見，美國農夫信心滿滿，挑戰種出我那思念的芭樂，唯一的考量是休士頓冬天, 偶爾會低於華氏三十二度（攝氏零度），美國農夫查了資料，芭樂在低於華氏二十八度就會開始掉葉子和枝幹，低於華氏二十六度，芭樂樹根會凍傷，那芭樂樹可能就活不了。

雖然可能會失去心血照顧芭樂樹，但是我們還是決定種種看，有點任性執著，一定要人定勝天的勇氣。幾年後，我們成功的種出結果纍纍的芭樂樹，但是在大收成前，我們竟然決定搬家了，為我們人生的下一階段找一個更合適的家，完全忘了我那帶不走, 結果的芭樂樹。做完搬家決定後，老實說，我後悔過，因為我捨不得院子裏, 那即將大豐收的三顆芭樂樹。但是後悔已太遲，房子已賣掉，而且當初房子的賣點之一，竟然是院中十幾棵亞熱帶水果樹，那是美國農夫為我打造的台灣水果園。

他為我再種芭樂

美國農夫答應我，不要難過，到了新家，地更大，陽光更充足，他一定再為我種芭樂樹。第一年，我們不熟悉新家環境，只是為了種芭樂樹而種，兩顆芭樂樹都長得不好，因為附近太多大樹和芭樂競爭養分，我盼著它們長大結果，每天唸著它們但多些失望。

陸續, 美國農夫又買了幾棵芭樂樹，期望我們能早日收成更多的芭樂，我們單純覺得萬一氣溫驟降，多幾棵芭樂樹，多點存活機會吧！但我們也忘了多幾棵芭樂樹，就有更多棵芭樂樹需要被保護，才能撐過休士頓那偶爾的低溫。

在新家，第一年種下的芭樂樹，開花結果了，但是美國農夫堅持必須要去果，這樣芭樂樹才能集中養分向下扎根，以後才能長得好。雖然我滿心不願意看到那好不容易才結的芭樂被去果，但是為了芭樂樹好，日後可以結出更多我思念的芭樂，我只能接受, 把希望放在未來吧！

去年好不容易，種了第三年的芭樂樹終於結果纍纍，我天天耳提面命的提醒美國農夫我對芭樂的期待；疫情後，女兒也搬回家上網課，她也加入芭樂守護行列，天天問爸爸，我們有幾顆芭樂可以吃？哈哈，她對芭樂的喜好完全不再我之下。

美國農夫壓力好大，怕女兒和我失望，只好天天細心的照料芭樂樹、上網查如何照顧守護芭樂果實，以防動物早我們一步享受芭樂。美國農夫自製了芭樂果實保護籠，成功的守護了我們的芭樂。我們有機會再請美國農夫談他如何照顧和守護芭樂。

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芭樂從四月開花到結果成熟，要四五個月的時間，當初美國農夫特別把一棵芭樂樹種在我書房窗外，讓我可以天天看著它開心；當然，我也天天看到美國農夫為芭樂樹的付出，天天查視芭樂樹，確定每個籠子中的芭樂都安全成長，需不需要換更大的籠子，施肥，加灑維他命免的得病(我們用Copper Fungicide, 點這)，畢竟芭樂和他這位美國人不熟，他是純理論派的，他只見過店裏賣的芭樂和網路資料。

我們的貪玩, 難為芭樂了

好不容易終於可以收成二十幾個芭樂，我們全家期待著芭樂成熟時。趁著假日, 我們出門自駕遊看大女兒，順便興起多拜訪了Daniel Boone National Forest國家公園 ，就一路玩下去，錯估芭樂的成熟季; 加上那幾週降雨豐沛，芭樂成熟的更快，小女兒在家發現芭樂成熟了，但是她不知道如何從爸爸自製的芭樂籠子中解救芭樂，她試圖解開籠子，但是手受傷了，只好放棄，城市中長大的她想等我們回來再採收芭樂，應該沒有關係吧！

當我們旅遊歸來時，看到長得好美翠綠的芭樂在籠中受困，翻面一看受傷爛掉的部分，被籠子壓出傷痕的芭樂, 那真是心痛的感覺, 完全是我們的失誤。我們期待、細心呵護四、五個月的芭樂竟然毀在我們自己製造的籠子裏，美國農夫説從今以後，芭樂接近成熟時，我們不可以出遠門，我們必須要在家中、天天守護著芭樂, 直到它們成熟，小女兒和我舉雙手雙腳同意。

芭樂沒讓我們失望, 撐過超低溫

經過去年的芭樂籠實驗與教訓，我們也商量好如何改版芭樂籠2·0 防止小動物來襲， 等不及春天的來臨，在2021年種出更多好吃芭樂，以慰解我們一家對芭樂的思念和喜好！

但人算不如天算，我們竟然遇上了2021年初的德州大風雪，這是百年難得一見的低溫，休士頓最低溫度甚至低到華氏十六度，在風雪來襲前好幾天，美國農夫已經為了我打預防針，他認為他救不了芭樂樹，我要有心理準備。美國農夫在準備對抗超強低溫的那幾天，我真感受到到他的焦躁不安，因為他菜園和果園裏的所有植物大概無一能幸免，躲過這超低溫的天災。

我心中只有芭樂樹，但看見美國農夫的焦慮，我也於心不忍，最後我們同意集中全部資源，連保溫用的聖誕燈(一定要是要 C9 incandescent lights not LED lights, 點這看)都上場了, 只救我書房外的那棵芭樂樹，因為它天天在窗外陪著我，而且它靠近屋子，有牆壁取暖，存活率高點，院中還有另一棵小芭樂樹，它夠小，根不深，美國農夫直接把它挖起，請入車庫避寒，至於其他幾棵芭樂樹，我們只能為它們加蓋垃圾桶，不夠資源保護它們，只能請它們自救多福渡過這百年低溫。

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超低溫風雪持續四五天，很多德州居民的家園都受損了，停電、停水，水管結凍、爆裂，造成生活的不便，美國農夫依然每天去庭院中, 檢視被我們層層保護的芭樂樹，他要確定芭樂樹在棉被裏面的溫度維持在二十八度以上, 才能存活。我連我的棉被都給了芭樂樹, 但是美國農夫說那只是蓋給我”心安”用的, 應該沒有保溫作用。

還好芭樂很爭氣, 在風雪之後，它還活著，嫩芽都在，安然度過這德州百年寒冬，不辜負美國農夫的細心照顧，也謝謝美國農夫為我和女兒守護著芭樂樹，人定勝天的毅力，克服大自然的低溫考驗; 他為了救芭樂樹，捨棄了他最愛的木瓜樹，他把所有的保暖工具都用來守護我的芭樂樹了！我答應他，今年我會上市場買很多、很多的木瓜給他吃，以補償他 – 木瓜樹的犧牲，成功援救我的芭樂樹。

後記：我對芭樂訴情

去年八月颶風（颱風）來襲，芭樂快成熟了，樹大招風，美國農夫怕風大傷了芭樂樹，但又怕修剪芭樂樹傷了它，他陷入兩難的情境，我在書房內看到美國農夫在院子裏審視芭樂樹，和他為芭樂樹架上枝架擋風，那時的我正好在試玩Podcast的錄音，第一次也不知道說什麼，也不知道如何編輯，就把我當時的心情說出來，做成一個試錄檔，不成熟的技巧和全無腳本的口白，沒打算公開。這次美國農夫幫芭樂樹活過超低溫寒冬，藉此機會公開這一個錄音檔，不經修飾的錄音原稿，更顯真情?，順便展示一下我為芭樂拍下的美美照片！

點影片聽，一刀未剪的心情日記 8/26/2020

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