我喜歡梔子花，卻從沒注意到梔子花和我的緣份。今年，回台灣的路太遠，我開始把對故鄉的思念，寄情於文字、食物和圖片中。在網上分享故鄉古早味粉粿作法後，網友指點，我才知道黃梔子就是單瓣的梔子花，原來它就在我生活周遭，只是我不識貨?。於是, 我才把我和梔子花的緣份連成線，藉著美國先生和我結婚二十六週年紀念，紀錄一下我們的愛情故事。
千里緣份一線牽
我在台灣大學畢業後，在初入廣告公司，就有機會為世界知名產品服務、工作兩年，我得到專業上的創意獎項肯定，但是我也慌了，怕自己突破不了，更上一層樓，於是我辭去人人羨慕的廣告公司工作，因為我不知道人生下一步怎麼走，不管在專業上還是家庭上，我迷茫、我怕、那乾脆就歸零，重新回學校吧！
剛到美國唸硏究所時，是到東岸唸書，但是我保留了另一所在Ohio 學校的入學資格，給自己留條後路。沒想到，報到之後，我被當地的男留學生盛情嚇到，我想那就是大家口中的留學生接機服務。我開始考慮轉學，拜訪Ohio的學校後，我決定轉學，幸運的我，沒有浪費太多時間在不屬於我的地方。
連幸福韱都知道我的緣份到了
剛到Ohio時，正是十二月聖誕節放寒假時，和台灣同學去中餐廳吃飯，飯後，我拿到了一個幸福籤 fortune cookies, 裏面寫著＂You will meet a tall and handsome guy soon. 我很快就會遇到一位高大帥的男生＂。大家聽到我拿到的籤，笑成一團，説我們這裡只有男生，但保證不是高大帥，哈哈?！我也笑得很開心，鑒於在另外一所學校的前車之鑑，我也很害怕那所謂的高大帥，所以就沒有把這件事當一回事。
什麼不好學，學個我最不在行的, 還是緣份?
到美國唸硏究所，我改學商，還挑了一個很難的專業Accounting 會計唸，所以需要補好多大學學分。從小我對數字敏感度不高，不知道為什麼挑了會計唸，自虐狂吧! 害得我天天都要去上學校的Accounting Lab助教室討救兵，做功課。
當時的我為了改進英文口語表達能力，才不虛我的留學生涯，我搬去和美國老太太住、雖說每天都有人隨時可以和我練習英語對話，但是久了之後，物極必反，我變得＂想念＂說中文，所以一上學，如果能遇到說中文的同學，真的特別感到親切！
每次去Accounting Lab 助教室討救兵時，我總是拉著一位從上海來的沈助教, 問問題，不但不會的習題得到解決，而且可以慰解我想念說中文的心，所以就完全無視那另一位説英文的美國助教存在，他每次一説May I help you？我就尷尬地笑一笑，不説一句話，趕快走出去，等沈助教在的時候再來求救。
有一次沈助教教我教到一半，他出去接了一個電話，我只好坐在那裡, 等沈助教回來。那位美國助教竟然跑來和我説話，我已經坐在位子上，實在不好意思，站起來離開。
我不想說英文，但是要禮尚往來
美國助教，他自我介紹，我聽完也只好禮貌自我介紹一下，所以除了告訴他，我的名字之外，我說，我來自於台灣。沒想到，他竟然告訴我，他知道台灣，這挑起我的考驗心，我說是Taiwan not Thailand （是台灣喔，不是泰國喔！）因為大部分美國人都搞不清楚，台灣和泰國的差別。他竟然又告訴我，他真的知道台灣，那是一個海島，而且和中國不同，因為沈助教是中國人！這真的證明他知道, 台灣是一個獨立的國家，這答案太深得我心，於是我不介意和他多聊幾句英文。
於是他又繼續介紹他自己，他以前是位建築物攝影師，日子混不下去，才重回學校念會計研究所。看來，我也必須要繼續自我介紹下去，禮尚往來，於是我告訴他以前我在廣告公司上班，之後出國唸書。一般我不會提我工作公司的名字，或客戶的名字，除非有必要，否則不想別人覺得我利用公司和客戶的光環。
我最愛聊廣告，果然是緣份
可能因為他曾經是位攝影師，而且在芝加哥上過班，他竟然問我我上班的廣告公司名稱，我想他反正也不懂，所以我直接就把廣告公司的名字告訴他，那是一間規模不是最大的廣告公司，但是是個非常專業的廣告公司，受到廣告專業人士的肯定，一般要業界內人士才知道的公司。沒想到，他竟然告訴我他知道這個公司，而且還把”標準答案”講出來 – 總公司在芝加哥。
這下他真的吸引了我的注意力，所以即使我不太想和他說英文，但我不介意繼續和他聊天。他用了一個我最喜歡的話題和我聊天，那就是廣告，而且他問了我的廣告作品，我從小就知道我喜歡廣告，一旦打開廣告作品話題，尤其是創意發想過程，我就停不下來話夾子。就這樣，我們算是有話可聊的朋友，但是我一看到沈助教一回來，立即和美國助教說再見。
有一天在助教室，美國助教邀請沈助教和他太太，去他父母家開船和玩划水板，我聽了就隨口說說，好羨慕，那只是應酬話，他說你要不要一起來？我說，不用了，我要回台灣放假，他竟然告訴我他可以改期，等我從台灣回來，我們再一起去玩，我楞了一下，就隨口說好。沒想到，他們真的為我改期，等我從台灣回來，我還在時差中，只好遵守諾言的，和大家去美國助教父母的家玩，細節不記得了，只記得他water ski 玩得很好，父母很和善慈祥。
我們可以當朋友了
後來，學期開學了，我報名網球課，需要買網球拍，但是我不知如何挑選網球拍，問沈助教，他説他也不會，但是他的朋友，另一位美國助教會打網球，我們只好求助於他，美國助教很大方的答應我帶我去買網球拍。我們一起去選網球拍，多了些機會聊天，從此以後，如果我們有共同的課，他總是挑我後面的座位坐，而且他的accounting 専業學得真好，從此他偶爾可以代替沈助教，幫我解決課業上的問題，我不介意和他説話當朋友。
美國助教建議我，不要浪費時間去上網球課，他可以教我，我說真的嗎？我真的也正在為了早起，去上那網球課傷腦筋，於是我相信他, 就把網球課給退了！但是老實說，在那之後，他一次都沒有教過我如何打網球?！
原來是他，美國先生
這就是我認識美國先生的過程，原來他就是那個＂幸運籤＂中說的人，不是高大帥，但是是個男的，?！我們從同學變成朋友，到後來我們相戀結婚。
我們兩個都是大學畢業後, 就業後，重新再回校園，尋找人生方向，兩個人窮得什麼都沒有，戀愛約會，只能在學生活動中心合吃一包薯條，配免費的白開水。有一天，考完晚上九點的考試，我們上餐廳慶祝, 吃一頓皮蕯，當時的那家餐廳不收信用卡，我們連十元現金都沒有，美國先生告訴我，留在店裡等，他去取錢！那時已經好晚了，十點多了，我一個人待在餐廳等他去取現金”贖我”，哈哈，我一輩子都記得這經驗，我太相信他了。
我們認識快兩年之後，決定結婚，畢竟我們兩個都老大不小了，他已經三十出頭，我已經快三十了，真的沒有太多時間浪費，更何況我畢業之後，要換身份才可以工作。而且在保守的美國習俗下，女方負責婚禮費用，但這和東方文化剛好相反，我的父母認為男方要送聘禮給女方，而且男方負責婚禮費用。美國先生和我兩個無法克服東西文化的差異，我們兩個”老學生”都太窮，也無力自己負擔婚禮的費用，所以基於這些原因，我們決定直接法院公證結婚，更有效率，更省錢, 也不用為文化差異，搞得雙方父母不開心。
東西文化差異，沒錢辦婚禮
我的婆婆完全無法接受我們公證結婚的決定，因為美國先生是她的大兒子，她覺得我們應該有一個婚禮儀式。其實我很難對她啟齒東西文化的差異，因為錢，我更難開口, 我也不想我的父母覺得委屈, 因為他們不會懂文化的差異, 只會胡思亂想為我耽心。
和美國先生商量後，我們決定尊重婆婆, 要他兒子有一個婚禮的心，我們告訴她，如果她可以在一星期內安排婚禮，我們可以按照她的方式舉行結婚典禮。為什麼是一個星期內呢？因為美國先生瞭解他媽媽，一個星期內，時間太趕，我婆婆變不出什麼花樣，所以不會太花錢，我們比較能付得起婚禮費用，而且更重要的是，一星期內，我父母無法趕到美國參加婚禮，發現男方沒有付婚禮費用，而讓我為難。
梔子花捧花陪我, 不寂寞出嫁
就這樣, 因為時間不夠, 我婆婆只能”打電話”給眾親朋好友，邀請他們來參加我們周六的婚禮，場地就用婆婆上班的教堂。台灣同學好友們，也努力為我準備一個比較像樣的婚禮，搓湯圓，寫春聯，為我化妝，讓我在異鄉不寂寞的, 有娘家可以出嫁。
我沒有穿婚紗，因為一切從簡，我穿了我當時在台灣訂婚時穿的旗袍。我婆婆知道我沒錢，她告訴我，她可以送我新娘棒花，讓我自己選一個喜歡的花，我選了白色梔子花，我喜歡它的白和香，而且單一花色最便宜。
我公公， Bill， 在第一次我去美國先生家玩船時，已經知道美國先生喜歡我，想要娶我，他當時只告訴美國先生，慢慢來！這是後來美國先生告訴我的。結婚前, Bill 自告奮勇的在婚禮教堂，牽我的手走向美國先生, 他解除了我因為我爸爸爸無法到美國來參加婚禮的尷尬。
看看我手上的捧花，真的是那難得一見的單瓣梔子花，果實做粉粿用的，二十六年前，梔子花就見證了我和美國先生的婚禮。而且它有我婆婆對我窮學生沒錢的體諒，有我公公，Bill，對我如同父親的愛。
公公待我像自己的女兒
每當我的結婚紀念日，一看到當年的這張照片，我更想念的是我過世的公公，Bill。Bill待我就像是他自己的女兒。我剛從學校畢業，找不到工作，他每次去獅子會開會，一定帶我去多認識人，多一點希望。後來，他怕我一個人找不到工作，沒收入，在家太憂鬱，他把他的專業磁磗工人辭退，他雇用我這位完全不會貼磁磚的臨時工，幫他的洗衣店貼磁磚。那段日子，我每天去上工，公公陪我貼磁磚，中午我們一起去旁邊的小店，合吃一份火雞潛艇堡，他陪我聊天，譲我覺得在異鄉有家人可以靠，不寂寞。
梔子花在休士頓等我
輾轉多年之後，我們終於搬到休士頓大城市，第一次大老遠從Ohio飛來看房，竟然堅持出手, 買了我們見到的第一棟房子，把房仲嚇壞了！何況當時我們是開錯了路，不小心看到這棟房子。當時我並沒有注意到，這棟房子屋外有好幾棵梔子花，搬入後，才注意到院子裡常常散發著濃濃的梔子花香，它們長得真好，是我平日插花的素材。
前幾年，我們搬家了，重新整理院子時，梔子花當然是我們的庭院設計之一，但是不知道是不是品種問題，還是我們疏於照顧，梔子花無法繼續在我新家庭院綻放, 我要再努力看看!
今年回故鄉台灣的路太遠，想家的力量化為實驗、手作動力，從我研究如何自己用黃梔子做粉粿的過程，我才瞭解，原來來單瓣山梔子花 (cape jasmine 或是gardenia jasminoides)，一直在我異鄉生活中。從二十六年前到現在，它見證了我和美國先生的婚禮，它看到我終於如願以償的搬到大城市休士頓，它是我平日的插花素材，它也是我最愛古早味粉粿的重要材料，可以安慰我想念家鄉味的心，我和梔子花真有緣！
更多我們如何開啟我們的小家庭生活 -> 我找到在美國的第一份工作
更多美國先生和我的相處小樂趣 -> 神隊友- 美國先生
我們白手起家, 五十歲退休, 希望可以鼓勵更多像我們一樣平凡的上班族 – >財務自由的步驟 – F.I.R.E
雙薪家庭如何做到海外學中文, 我的媽媽經驗分享?->茫忙盲 – 忙
妳的文筆生動感人故事生動有趣.我真心喜愛，不知妳能否接受小小建議.我覺得妳們已經結婚廿六年情感很好家庭幸福，但是妳一直用‘美國先生’稱呼他，他沒有名字嗎？是不是應該用他的名字？
用另外一個角度來看一下，妳先生常常發表文章描述家庭生活，相識相戀經過，用我的’台灣太太‘來稱呼他的妻子，妳覺得如何？會不會覺得不被尊重而且有點被畸視的感覺.
我們看到妳名字一目瞭然知道妳的先生是洋人 ，當然不確定是美國人，或是英國人，但是這重要嗎？
DearMimi，謝謝你的留言，也謝謝你的體貼和為他發聲。老實說，我實在也不知道如何在文中如何稱呼他，他是一位低調的人，不喜歡我公布他的名字，而且有時候用第三人稱寫文章，好像更容易一些。所以很多文章大家都是用X先生，像吳先生、丁先生，我先生的姓無法直釋中文，不過，我會考慮一下是否有更適合他的稱呼，如果你有好的建議，也歡迎告訴我！謝謝！
我倒覺得還好。許多人都幫另一半取一個網路上的代號或綽號。尊重作者在系列文章中這樣稱呼，我們讀者看得懂就好。
謝謝分享您的愛情故事和梔子花。
Dear Gwen, 謝謝你，我和先生昨天為了這個稱呼問題討論了好久，我把網友的意見解釋給他聽。
我想我們尊重他的意見，継續叫他美國先生，雖然他很想被稱為Captain America 美國隊長，但是這真的是與事實不符！?
謝謝你告訴我你喜歡我們的故事。
看了好感動！這不是只有介紹你們認識的過程，還記錄了攜手走過白手起家的經歷，夫家長輩的仁慈及真心接納，溫暖了異鄉媳婦心，好溫馨感人的故事！謝謝分享。
Dear Christine, 謝謝你特別花了時間給我留言，我們的故事想必反應了很多異鄉遊子的心情，所以你才特別有感觸！
想起當年，我們一路走來，真的是共同打拼的革命情感，像你說的，從無到有，到現在一起邁向人生第二階段，希望我們都不忘初心，再有另一個二十六年平淡幸福！謝謝你！
Ivy
無意中看到你的文章，心中特別有感觸，我是意外來到美國，在異地孤獨寂寞時認識了一位美國男孩（後來成為我先生），也是嫁到Ohio的一個小鎮，年過30，從一個熱鬧溫暖的城市，嫁到一個又冷又偏僻的小鎮，覺得很沒安全感，無奈小孩都已經生了，只能硬著頭皮留下來，然後每天祈禱有天老公說要搬到華人多的大城市
Dear Ting, 謝謝你花時間給我留言，我們的故事好像，又都是在Ohio. 所以你讀我們的故事，特別有感觸。我特別能體會你想離開小鎮的心情和掙扎，我寫了好幾篇朝九晚五的故事，就是為了能夠帶孩子離開小鎮到大城市有更好的機會。我們真有緣。
我只能說是不是在Ohio 長大的人都特別安於小鎮，不願意離開小鎮呢？
美國先生至今仍然希望可以回Ohio 呢！
希望有一天你能夠心想事成離開小鎮！
妳好，看到妳的文章感覺好驚喜喔！我們的經歷很類似耶，我跟我的美國先生也是在Ohio 認識的，他在 Bowling Green 長大，我到BGSU唸書，我們女兒在BG出生。我研究所畢業後在 Ohio 當地怎麼找都找不到工作，唯一的工作offer在西海岸Oregon，只好全家跟著我的工作搬到Oregon。我非常想念 Ohio，想念中西部小鎮生活的單純，希望不久的將來可以搬回去定居。
Dear Ying-bri,
謝謝你的留言，我們當年就住在Bowling Green, 就在BGSU的TV station street – Troup Ave, 我的美國先生也唸過BGSU，兩位女兒都在Bowling Green 出生，我們好有緣！
不知道你看過我的朝九晚五的文章嗎？你可能會非常熟悉我說的場景，在當地找工作，真的很難，我很幸運的在當地找到工作，但是也是經過一些努力才找到合適的工作！
Oregon是好地方，離臺灣近，難得你家人配合度高願意一起搬過去，你很幸運的！其實我的美國先生也還唸著搬回Ohio, 小鎮生活和人情味是我們懐念的！
很高興認識你，我們好有緣！
Dear Ivy,
好感動的一段異國戀情和婚姻! 我能感同身受那種剛畢業沒錢卻年紀到了適婚年齡要考慮結婚的情況,我自己也是先跟我先生在美國公證.不過我先生不是美國人.申請身分的問題也成為我和我先生共患難的甜美回憶. 謝謝你的分享
Yi
Dear Yi, 謝謝你的留言，夫妻共同患難見真情，一起走過，更珍惜彼此！還好我們撐過了，現在更海濶天空！